Opération Shakespeare.

Réalisation : Penny Marshall.
Scénario : Jim Burnstein.
Producteur: Elliott Abbott, Sara Colleton, Robert Greenhut et Andrew G. Vaina.
Musique : Hans Zimmer.
Société de production : Touchstone Pictures, Cinergi Pictures Entertainment et Parkway Pictures.
Distributeur : Buena Vista Pictures.
Date de sortie USA : 3 juin 1994.
Date de sortie française : 3 septembre 1994.
Titre original : Renaissance Man.
Durée : 2h08.
Budget : 40 millions de dollars.
Box-office mondial : Inconnue.
Box-office USA : 24,3 millions de dollars.
Entrées françaises : 269 680 entrées.

Résumé.

Bill Rago est un publiciste au chômage. Il accepte, sans le vouloir vraiment, un poste d’enseignant dans une école militaire. Il donne alors des cours à des élèves considérés comme intellectuellement inaptes. Il décide de leur faire étudier Hamlet de Shakespeare et, à la surprise générale, la pièce a un fort impact sur les apprentis soldats.

Casting.

Bill Rago : Danny DeVito (VF : Michel Fortin).
Capitaine Tom Murdoch : James Remar (VF : Michel Vigné).
Tommy Lee Haywood : Mark Wahlberg (VF : Thierry Mercier).
Colonel James : Cliff Robertson (VF : Michel Bardinet).
Jackson Leroy : Richard T. Jones (VF : Jacques Martial).
Donnie Benitez : Lillo Brancato (VF : Inconnue).
Jamaal Montgomery : Kadeem Hardison (VF : Inconnue).
Roosevelt Nathaniel Hobbs : Khalil Kain (VF : Tanguy Goasdoué).
Miranda Myers : Stacey Dash (VF : Françoise Dasque).
Brian Davis, Jr. : Peter Simmons (VF : Vincent Ropion).
Melvin : Gregory Sporleder (VF : Inconnue).
Sergent Cass : Gregory Hines (VF : Med Hondo).

Le saviez-vous ? Anecdotes et coulisses.

Contrairement à son personnage, Mark Wahlberg a été un rappeur professionnel.

Le tournage s’est déroulé de septembre à novembre 1993 dans le Michigan et au Canada. Les scènes d’entraînement ont été tournées à Fort Jackson en Caroline du Sud.

Notre critique de Opération Shakespeare.

À la première lecture du synopsis, on s’attend peut-être à de la comédie bas de gamme. Et pourtant…

Opération Shakespeare a une histoire belle du début à la fin. Des aspirants soldats sont inaptes intellectuellement pour l’armée et un spécialiste de la communication va devenir professeur du jour au lendemain sans aucunes compétences dans ce domaine. Si au début on se dit qu’on est dans une comédie pure jus (la scène du trajet dans la caserne est hilarante), on ressent les premières émotions lorsque chaque soldat dit pourquoi il s’est engagé. À partir de là, on restera toujours dans une ambiance bon enfant mais en allant dans un registre un peu plus sérieux.

La force du film réside en Shakespeare. Et oui, il sera là du début à la fin. D’étudier Hamlet va permettre un lien entre le prof et ses étudiants tout en aidant ces derniers à s’améliorer. Ils vont élargir leur vocabulaire, découvrir des figures de style, se mettre à jouer le jeu des personnages et à analyser l’œuvre pour mieux s’en imprégner. Chacun y gagne car le professeur novice parle de sa passion pour le dramaturge.

En parallèle, l’armée n’est pas tant que ça tourné en ridicule dans Opération Shakespeare mais on est dans la caricature par moment pour détendre l’atmosphère. L’autorité y est omniprésente, la rigueur également mais le tout est tourné en comédie et ça marche. La confrontation entre le sérieux de l’instructeur qui n’en a rien à faire de Shakespeare et le professeur qui se bat pour ses élèves est intéressante. Le film dégage ainsi pas mal d’émotions avec son apothéose pour la dernière séquence qui est assez émouvante.

Danny DeVito campe le professeur de manière magistrale. Il est excellent dans son interprétation et son personnage est d’autant plus attachant. Je-m’en-foutiste au début, il se laisse aller à sa passion tout en prenant conscience que les jeunes qu’il a en face de lui ont des problèmes et il veut les aider. Chose qu’il fera à plusieurs reprises de différentes manières. On le sent s’investir pour eux et non plus ne penser qu’à lui. En toile de fond d’Opération Shakespeare, il a aussi un lien à recréer avec sa fille et cela se développera en même temps qu’il aide ses élèves. Quant à eux, les personnages sont vraiment sympathiques et sont suffisamment développés pour qu’on s’y intéresse. On n’est pas dans le cliché du jeune qui n’en a rien à faire d’être là car très vite ils vont s’intéresser à Hamlet jusqu’à vouloir en savoir de plus en plus. Ils en ont assez de passer pour des « débiles » comme ils disent, aux yeux des autres. C’est justement pour eux l’occasion de montrer leur capacité.

Opération Shakespeare est une œuvre réussie à tout point de vue qui réserve son lot de surprises.