Superman (1978).
Réalisation : Richard Donner.
Scénario : Mario Puzo, Robert Benton, David Newman et Leslie Newman.
Production : Richard Lester et Pierre Spengler.
Musique : John Williams.
Société de production : Dovemead Films, Film Export A.G. et International Film Production.
Distributeur : Warner Bros..
Date de sortie anglaise : 14 décembre 1978.
Date de sortie USA : 15 décembre 1978.
Date de sortie française : 26 janvier 1979.
Titre original : Superman.
Durée : 2h23.
Budget : 55 millions de dollars.
Box-office mondial : 300,5 millions de dollars.
Box-office USA : 134,5 millions de dollars.
Entrées françaises : 2 630 507 entrées.
Résumé.
Avant l’explosion de la planète Krypton, un père sauve son fils en l’envoyant sur Terre. Recueilli par les Kent, Clark grandit et se met à développer des pouvoirs. Adulte, journaliste au Daily Planet, il décide de protéger Métropolis en devenant Superman.
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Notre critique de Superman.
Super-héros légendaire des comics, le voilà arrivé sur grand écran.
Pour bien planter le décor, le scénario commence par le début, de la naissance du héros jusqu’à son enfance, son adolescence et sa vie d’adulte. Puis lorsqu’il devient encore le super-héros qu’on connait à lutter contre la criminalité tout en préservant son identité secrète. L’histoire tient bien la route, parvient à offrir plusieurs chapitres pour ne pas tourner en rond et se relancer jusqu’au combat final contre le grand méchant. Pour l’époque, c’est un scénario osé d’adapter un comics pour en faire un gros film.
Si tout fonctionne assez bien, l’histoire n’est pas exempt de défauts. Le premier, l’intrigue romantique est trop rapide et manque de crédibilité. Par chance, elle n’occupe pas tout le film mais elle aurait mérité une meilleure construction. Le second est vraiment plus catastrophique : l’humour. Dès que l’antagoniste apparait, le film bascule dans la comédie et ça casse toute la qualité initiale. Pire, ça ne donne aucune tension vu qu’on a envie de rire. Concernant le dernier acte, c’est intense et ça permet de montrer tout le talent de Superman.
Bon point en revanche pour Christopher Reeve. Il doit en effet incarner deux rôles distincts et la différence est flagrante. D’un côté, Clark Kent, journaliste maladroit, réservé, élégant et qui semble manquer de confiance en lui. De l’autre, Superman, combattif, généreux, indestructible. Tout l’archétype du chevalier valeureux défendant la veuve et l’orphelin. Il ne possède qu’une faille qui arrive bien tard dans l’intrigue et qui va enfin le rendre plus « humain ».
Loïs est une journaliste qui va vite tomber sous le charme du justicier mais elle mise trop sur l’image et le coup de foudre n’est guère convaincant. Dommage de ne pas avoir donner plus de profondeur à son personnage. Le véritable souci est bien Lex Luthor. C’est le conquérant dominateur qui veut faire régner la terreur mais il fait plutôt rire. Pire est son homme de main Otis qui est un véritable clown, là où Eve, l’assistante, fait trop potiche.
Ce qu’on ne peut pas nier est bien la qualité des effets spéciaux pour les années 1970. C’est audacieux et ça rend vraiment bien. Les scènes de vol sont prenantes et les différents recours aux effets visuels sont utilisés à bon escient. Ici, pas de tape à l’oeil ou de surenchère, tout est fait pour servir le scénario. Même la dernière partie, qui va offrir son lot de péripéties, passe bien. La réalisation est également bonne, nous faisant profiter de plus de deux heures agréablement. La qualité se retrouve également dans la bande originale qui est percutante dans les séquences d’action, jusqu’à son thème principal devenu iconique.
Superman (1978) a permis d’avoir un justicier marquant dans l’Histoire du cinéma tout en offrant des effets spéciaux de qualité pour l’époque.
Notre note
Le saviez-vous ? Anecdotes et coulisses.
Superman est tiré des comics sur même nom de Jerry Siegel et Joe Shuster publiés depuis 1938.
Le projet débute en 1973.
Francis Ford Coppola, William Friedkin, Steven Spielberg et Richard Lester ont été approchés pour le poste de réalisateur.
Al Pacino, Steve McQueen, Robert Redford, Jon Voight, Nick Nolte, Clint Eastwood et Dustin Hoffman ont été envisagés pour le rôle de Superman ; Jessica Lange, Jennifer Jason Leigh, Liza Minnelli et Barbra Streisand pour celui de Lois Lane.
Christopher Reeve a pris 20 kilos pour le rôle. Sa carrure changeant durant le tournage, il a fallu retourner les premières scènes par souci de cohérence.
Malgré ses quelques minutes à l’écran, Marlon Brando a été payé près de 4 millions de dollars. Il n’avait pas appris non plus son texte. Lorsqu’il tient le bébé dans ses bras, ses répliques sont écrites sur la couche de l’enfant.
Le tournage s’est déroulé du 28 mars 1977 au 28 octobre 1978 à New York, Canada et Angleterre.
Casting.
Le film a connu un second doublage en 2001.
Superman / Clark Kent / Kal-El : Christopher Reeve (VF : Pierre Arditi / Jean-Pierre Michaël).
Lois Lane : Margot Kidder (VF : Perrette Pradier / Laura Blanc).
Lex Luthor : Gene Hackman (VF : Francis Lax / Pierre Laurent).
Eve Teschmacher : Valerie Perrine (VF : Annie Sinigalia / Kelvine Dumour).
Perry White : Jackie Cooper (VF : Jacques Thébault / Denis Boileau).
Otis : Ned Beatty (VF : Albert Augier / Daniel Lafourcade).
Général Zod : Terence Stamp (VF : Sady Rebbot / Patrice Baudrier).
Jor-El : Marlon Brando (VF : Jacques Toja / Jérôme Keen).
Martha Kent : Phyllis Thaxter (VF : Monique Mélinand).
Jonathan Kent : Glenn Ford (VF : Roland Ménard / Richard Leblond).
Clark (adolescent) : Jeff East (VF : Pierre Arditi / Tony Marot).
Jimmy Olsen : Marc McClure (VF : Éric Legrand).
Affiches de Superman (1978).
Images de Superman (1978).
