West Side Story (2021).

Réalisation : Steven Spielberg.
Scénario : Tony Kushner.
Production : Kristie Macosko Krieger, Kevin McCollum et Steven Spielberg.
Musique : Leonard Bernstein et David Newman.
Société de production : 20th Century Studios et Amblin Entertainment.
Distributeur : 20th Century Studios.
Date de sortie USA : 10 décembre 2021.
Date de sortie française : 8 décembre 2021.
Titre original : West Side Story.
Durée : 2h36.
Budget : 100 millions de dollars.
Box-office mondial : 76 millions de dollars.
Box-office USA : 38,5 millions de dollars.
Entrées françaises : 580 226 entrées.

Résumé.

Dans les années 1950, deux bandes sont rivales : les Sharks de Bernardo et les Jets de Riff. Tony, membre des Jets, tombe amoureux de Maria, membre des Sharks.

Casting.

Tony : Ansel Elgort (VF : Gauthier Battoue).
María : Rachel Zegler (VF : Aurélie Konaté).
Anita : Ariana DeBose (VF : Corinne Wellong).
Valentina : Rita Moreno (VF : Cathy Cerda).
Bernardo : David Alvarez (VF : Thibaut Lacour).
Chino : Josh Andrés Rivera (VF : Oscar Douieb).
Lieutenant Schrank : Corey Stoll (VF : Pierre Tessier).
Sergent Krupke : Brian d’Arcy James (VF : Lionel Tua).
Riff : Mike Faist (VF : Benoît Cauden).

Le saviez-vous ? Anecdotes et coulisses.

West Side Story est l’adaptation de la comédie musicale. Il y a déjà eu une adaptation avec le film éponyme de 1961.

Le projet est annoncé en mars 2014.

Le film devait initialement sortir le 18 décembre 2020 avant d’être repoussé suite à la pandémie mondiale.

Le tournage s’est déroulé de juin à septembre 2019 dans le New Jersey et dans New York.

Notre critique de West Side Story (2021).

Alors qu’on apprenait il y a quelques jours le décès de Stephen Sondheim, le parolier de West Side Story, le film de Steven Spielberg sort quant à lui sur les écrans le 8 décembre prochain.

Puisqu’il s’agit d’un remake de la comédie musicale emblématique, il n’y a rien de bien nouveau dans le scénario de ce long métrage. Toujours sur fond de Roméo et Juliette, les Jets et les Sharks, deux gangs rivaux, s’affrontent dans le West Side new-yorkais dans le but de marquer leur territoire. Mais une histoire d’amour aura raison de leur conflit.

Jusqu’ici nous sommes d’accord. Mais Steven Spielberg ne s’est pas simplement tenu à répéter didactiquement l’histoire de cette jeunesse qui s’est réfugiée dans la violence. Le réalisateur en a profité pour y ajouter une bonne couche d’opinions politiques. Entre communautarisme, étude des genres, viol et féminisme ; il semblerait que le metteur en scène ait plusieurs choses à nous dire. Car tous ces domaines, pour certains traités dans les premières versions de West Side Story, apparaissent ici comme une critique de notre société actuelle, voire de la jeunesse de notre époque. Et si cette controverse de la jeunesse des années 50 résonnait dans les œuvres précédentes, ici nous ne sommes pas certains de vouloir la considérer de la même manière. En cause, le parti pris trop prononcé du réalisateur vis-à-vis d’une cause plus qu’une autre. Si vous allez voir West Side Story, n’oubliez pas votre esprit critique !

Passé ce gros point négatif, réjouissons-nous maintenant de ce casting quatre étoiles.
C’est dans un quartier délabré, à l’image de la vie sauvageonne de ses occupants, que les personnages de ce film choral inondent l’écran de leurs prouesses. Positionnés sur un même pied d’égalité, tous les acteurs se valent et aucun ne prend la vedette. Ansel Elgort, dont la voix est époustouflante, joue parfaitement le rôle d’un Tony rédempteur. Mike Faist, le chef des Jets, donne également une performance des plus remarquables de par cette colère intériorisée. Rachel Zegler prête ses traits à Maria, tiraillée entre sa communauté et son amour pour Tony. Enfin, Ariana DeBosse incarne quant à elle une Anita forte et persévérante parvenant à marquer le film de son empreinte. D’ailleurs, on notera le retour de l’actrice Rita Moreno, qui interprétait Anita dans le film de Robert Wise.

En ce qui concerne la réalisation, Steven Spielberg a une nouvelle fois frappé fort. Les décors, avec la reconstitution du New-York des années 50 est très fidèle en plus d’être richement détaillé. D’ailleurs, dans les premières minutes de l’œuvre, on a l’impression de retrouver la colorimétrie des pellicules de l’époque. Est-ce un souci de réalisme ou une volonté de rendre hommage à une période disparue ? Toujours est-il que ce petit clin d’œil est très plaisant. Pour continuer sur les couleurs, on remarque aussi une dichotomie entre celles utilisées pour les Sharks ; des tons chauds, et celles pour les Jets ; des tons froids. Un moyen de renforcer davantage l’idée d’une rivalité.

Mais ce n’est pas le seul outil de réalisation utilisé pour marquer cette différence. D’abord les acteurs sont souvent cachés derrière quelque chose que ce soit un voile, un tissu ou des barrières afin de retranscrire leur position d’enfermement face à la situation. L’ombre et la lumière permettent aussi de comprendre l’état d’un protagoniste. On l’observe également dans la scène de début entre Tony et Riff, où l’on ne voit que les yeux de ce dernier, tandis que Tony est en partie éclairé. Lui a trouvé la lumière au contraire de son ami d’enfance.
Et ce jeu d’éclairage se poursuit même jusqu’au générique de fin, montrant la pénombre qui diminue peu à peu pour laisser place à la lumière. Peut-être s’agit-il d’un message d’espoir ?

Terminons cette critique sur la musique et les chorégraphies, centrales dans le film. Et quel bonheur de réentendre les chansons emblématiques telles que «Tonight» ou «America» et de revoir les chorégraphies de Jerome Robbins. Petit bémol toutefois, les scènes chantées sont parfois trop nombreuses ce qui casse le rythme du scénario. Rappelons que ce qui fonctionne au théâtre n’a pas forcément le même rendu à l’écran.

Pour conclure, si la comédie musicale, ainsi que le film de Robert Wise, ont connu un vif succès à leur sortie, on doute que ce remake made in Spielberg connaisse le même engouement. Mais peut-être suffira-t-il à remettre la lumière sur ce classique du cinéma ? Car si on n’est pas familier avec l’histoire du film, on peut tout à fait se laisser porter par l’œuvre. Toutefois, les connaisseurs n’en diront sûrement pas la même chose. Et si on ne reconnaît pas forcément le cinéma du célèbre réalisateur, soyons indulgents car il s’agit là de sa première comédie musicale. Et l’élaboration de ce projet lui tenait à cœur pour deux raisons : West Side Story lui rappelle son enfance et le film est dédié à son père. On lui pardonne à moitié.

On n’en doute pas, si l’oeuvre n’avait pas eu de prédécesseurs elle aurait été le carton de cette fin d’année. Mais étant un remake un peu trop long et contemplatif, il n’en sera malheureusement rien.